Programme et événements spéciaux
Aujourd’hui, une Fête fédérale de tir dure en général environ un mois et suit un programme chargé. Outre les tirs réguliers, qui ont lieu tous les jours pendant cette période, y compris le dimanche, diverses compétitions spéciales assureront des temps forts supplémentaires : journée de la jeunesse, concours d’armée, concours des Suisses de l’étranger, concours académique, matchs intercantonaux, concours des Rois du tir, proclamation des résultats. La journée officielle des festivités, avec son défilé qui invite toute la population à se joindre aux célébrations, constitue un moment fort pour la ville hôte. De nombreuses personnalités, telles que des conseillers fédéraux (par exemple Felix Calonder en 1949, Jean-Pascal Delamuraz et Kurt Furgler en 1985), n'ont pas manqué et ne manquent toujours pas la Fête fédérale de tir.
Lors de la Fête fédérale de tir de 1949, le photographe Reinhardt a immortalisé de manière saisissante l’ambiance qui régnait à Coire :
Mais lorsqu’un profane se rend à la Fête fédérale de tir, il s’en rend vite compte : le monde des tireuses et des tireurs possède un langage qui lui est propre. Passe, mouche ou rangeur, ou encore concours des Rois du tir.
Lors d’une fête de tir, les tireuses et tireurs peuvent participer à différentes disciplines, ou concours. Ces derniers se distinguent par l’arme à feu utilisée, la distance, le nombre de tirs et le barème de notation. Un concours peut en outre être divisé en plusieurs passes, qui comprennent des séries de tirs et un total intermédiaire. L’objectif de chaque tireuse et de chaque tireur est clair : marquer le plus de points possible. Dans le meilleur des cas, on arrive à faire mouche, quand le tir atteint le centre de la cible. Autrefois, les points marqués étaient inscrits sur des cartes de tir. Une telle carte datant de la Fête fédérale de tir de 1842 à Coire a été conservée au Musée rhétique :
Le terme « rangeur » désigne la plage horaire pendant laquelle le tir est possible sur un lieu donné et une cible est réservée pour une passe donnée. Sur place, au stand, les cheffes et chefs de tir veillent au bon déroulement des opérations ainsi qu’à la sécurité et à l’ordre. L’organisateur de la Fête de tir détermine à l’avance qui peut tirer et à quel moment et publie les plans de tir. Les tireuses et tireurs peuvent s’inscrire individuellement ou par l’intermédiaire de sociétés et en tant que groupe. Les concours spéciaux ne sont ouverts qu’à certaines personnes : lors de la journée des Suisses de l’étranger, par exemple, seuls les tireuses et tireurs résidant à l’étranger pourront participer, tandis que pour le concours des Rois du tir, organisé le dernier jour de la fête, seuls les meilleurs s’affronteront pour remporter le titre de reine ou de roi du tir.
La Fête de tir ne se termine pas, comme on pourrait s’y attendre, le dernier jour de l’événement, mais trois mois plus tard, lors de la proclamation solennelle des résultats.